肿瘤生物治疗公司Werewolf Therapeutics日前走出隐身模式，宣布完成A轮5600万美元的融资。该公司正在开发新型免疫刺激疗法，旨在肿瘤微环境中选择性地发挥作用，以增强人体对癌症的免疫反应。据悉本轮资金将用于推进两款在研新药进入临床。
促炎细胞因子和共刺激受体激动剂是经过临床验证的癌症治疗方法，但是这些药物的高效剂量传递受到严重的系统性毒性的阻碍。Werewolf专有的PREDATOR™蛋白质工程平台结合了各种方法，使药物在体内循环期间保持沉默，优化其药代动力学特征，并在到达肿瘤微环境时迅速有效地转化为充分活跃的状态，以获得最大的治疗潜力。
公司创始人兼首席执行官Daniel Hicklin博士表示：“我们正在研究经过临床前或临床验证的多种机制，例如促炎性细胞因子或免疫受体激动剂。通过这些机制发挥作用的药物会产生非常强大的针对肿瘤组织的免疫反应，但它们也会损害健康组织。我们正在研究的药物，由于其结构设计的原因，它们在体内一直处于失活状态，直至达到肿瘤。在那里，这些药物将变形为活性形式，并引发免疫反应攻击肿瘤。”
Werewolf Therapeutics创始人兼首席执行官Daniel Hicklin博士（图片来源：Werewolf Therapeutics官网）
Hicklin博士补充说，相对于检查点抑制剂那样的“制动”药物，要开发出能够“增强”免疫系统的药物更难。其原因之一在于，药物倾向于以广泛的、非特异性的方式刺激免疫系统，从而引起可能伤害正常组织的反应。Werewolf正在使用PREDATOR蛋白质工程技术来创建这类新的药物，这些药物会一直“关闭”，直至到达目的地，然后再激活。
据悉，目前该公司将重点开发有条件激活的细胞因子，旨在安全有效地传递抗肿瘤免疫力。Hicklin博士说，计划在未来6个月内挑选两款在研药物推进至临床。
Werewolf的本轮融资由 MPM Capital 和 Longwood Fund 领投，Taiho Ventures、Arkin Bio Ventures、UPMC Enterprises 和 DC Investment Partners参与投资。MPM Capital联合创始人兼董事总经理Luke Evnin博士说：“免疫肿瘤疗法正在迅速发展，但是在利用人体免疫系统的同时又不会引起脱靶副作用方面仍然存在挑战。Werewolf团队在肿瘤学药物开发领域拥有资深经验，我们很高兴能够支持他们的发展，他们正在开发的肿瘤免疫疗法有可能改变癌症治疗的前景，造福更多的患者。”
参考资料：
[1] Werewolf Therapeutics Launches with $56M Series A Financing to Develop Transformative Immuno-Stimulatory Cancer Medicines retrieved November 27 2019 from https://www.prnewswire.com/news-releases/werewolf-therapeutics-launches-with-56m-series-a-financing-to-develop-transformative-immuno-stimulatory-cancer-medicines-300960959.html
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